Hace unos años, nunca habría imaginado que una app de IA fuera a entrar en mi vida amorosa.
De hecho, nunca habría imaginado que iba a necesitar una app de IA para citas.
A veces los mejores productos no empiezan con un plan de negocio. Empiezan con un problema que estás viviendo. Así nació Charmlet.
Antes de Charmlet
Mi amigo y yo nos conocemos desde hace mucho. En 2016 ya trabajábamos juntos como cofundadores de otra startup, Amo Vitrine, una app que construimos en Joinville, Brasil, para llevar la experiencia de mirar vitrinas al celular. El proyecto incluso salió en la prensa local.
Después de más o menos un año, vendimos la empresa a una empresa SaaS más grande de la ciudad y tomamos caminos profesionales distintos. Años más tarde los dos terminamos viviendo en Canadá, y ahí empezaron mis problemas de citas.
Después de salir de una relación larga, volví al mundo de las apps luego de años lejos. Creé un perfil en Hinge y otro en Bumble y, para mi sorpresa, conseguir matches no fue difícil. Pasé de 100.
Al principio pensé que esa iba a ser la parte difícil. No lo era.
El match era fácil. Hablar, no
Las citas habían cambiado mucho mientras yo estaba fuera. Conseguir un match era una cosa. Saber qué decir después del match era otra completamente distinta.
Había otro problema: el inglés no era mi idioma más fuerte en ese momento. Vivir en Canadá significaba que la mayoría de las mujeres con las que hablaba eran angloparlantes. Muchas veces me quedaba mirando la conversación tratando de descifrar qué decir después. A veces sabía lo que quería decir, pero no estaba seguro de cómo decirlo de forma natural. Otras veces simplemente no tenía idea de cómo seguir la conversación.
No quería mandar frases de ligue genéricas. No quería sonar como alguien que no era. Y definitivamente no quería que cada conversación se sintiera como una entrevista: “¿De dónde eres?” “¿A qué te dedicas?” “¿Cómo estuvo tu fin de semana?”
Tenía matches. Lo que no tenía era confianza en qué hacer con esos matches.
Entonces mi amigo tuvo una idea
Mi amigo ya estaba trabajando en un generador de mensajes con IA. La idea original no era específicamente sobre citas. Era una herramienta más general, para ayudar a la gente a escribir mensajes en distintas situaciones.
Estábamos hablando de mi vida amorosa, como suelen hacer los amigos de toda la vida, y empecé a contarle las dificultades. Ahí tuvo el clic. El problema que yo describía era exactamente el tipo de problema que la tecnología que él estaba construyendo podía resolver.
No necesitaba construir un producto entero de cero. Solo necesitaba apuntarlo en otra dirección. En vez de ayudar a la gente a escribir cualquier tipo de mensaje, ¿y si ayudaba a navegar conversaciones de citas? Ese fue el comienzo de Charmlet.
Después empezamos a mirar lo que ya había. Y había mucho. Enseguida encontramos una tienda llena de apps de IA para citas y generación de mensajes, algunas con descargas enormes. Al principio eso nos hizo pensar que el problema ya estaba resuelto.
Así que hicimos lo que pensábamos que cualquier fundador debería hacer: las probamos. Vimos cómo generaban mensajes, cómo manejaban la conversación, qué información pedían y cómo era la experiencia de verdad. Cuanto más las probábamos, más clara se volvía una cosa. Había apps de sobra para generar una frase de ligue. Ese no era el problema que yo estaba tratando de resolver.
No necesitaba una app que me diera una frase ingeniosa al azar. Necesitaba algo que entendiera el contexto de la conversación, a la persona con la que hablaba, lo que ya se había dicho y lo que yo estaba tratando de lograr. A diferencia de lo que hacían las otras apps, queríamos que Charmlet pudiera leer los dos perfiles, el mío y el de ella, para que la sugerencia encajara de verdad. Necesitaba ayuda para comunicarme, no solo para generar texto. Esa diferencia se volvió una de las bases de Charmlet.
No se trataba de que la IA hablara por mí
Una de las cosas que me importó desde el principio es que no quería una app fingiendo ser yo. No quería copiar y pegar una línea robótica y mandársela a alguien.
Quería ayuda para expresar lo que ya estaba pensando. A veces sabía exactamente lo que quería comunicar, pero no sabía cómo redactarlo de forma natural en inglés. A veces tenía una idea y no lograba convertirla en una conversación interesante. Y a veces simplemente necesitaba otra perspectiva.
Charmlet se volvió esa perspectiva extra. Poco a poco empecé a usarlo en mis conversaciones, y algo cambió. Las conversaciones empezaron a fluir mejor. Me sentí más cómodo manteniéndolas. Dejé de pensarlo demasiado cada mensaje. Y, lo más importante, las conversaciones empezaron a convertirse en citas de verdad.
Los matches se volvieron citas
Ahí me di cuenta de que mi problema original nunca había sido conseguir matches. Ya había pasado de 100. El problema era convertir esos matches en conversaciones reales, y esas conversaciones en conexiones reales.
Charmlet me ayudó a cruzar ese hueco. Me dio la confianza y las palabras que a veces necesitaba para que las cosas avanzaran. Y con el tiempo, las citas empezaron a pasar.
Uno de esos matches se volvió mucho más que una conversación. Hoy estoy en una relación con alguien que conocí en ese período. Lo que deja la historia un poco graciosa. La app que me ayudó a descifrar qué decirle a alguien con quien estaba tratando de salir se volvió una app que todavía uso con la persona con la que realmente salgo. Solo que ahora la uso de otra forma.
De las citas a la relación
Charmlet fue cambiando conmigo. Lo que me ayudaba a descifrar qué decir después de un match terminó volviéndose algo que también podía usar cuando ya estaba en una relación. Las preguntas cambiaron. En vez de “¿Qué le digo a esta chica con la que acabo de hacer match?”, pasó a ser “¿Qué podríamos hacer juntos?” “¿Qué idea divertida puedo proponer?” “¿Cómo la sorprendo?”
Sigo usando el generador de mensajes para mi novia, ya sea cuando sé lo que quiero decir y necesito ayuda para ponerlo en palabras, o cuando simplemente quiero un poco de inspiración. Sirve especialmente en momentos importantes como su cumpleaños, San Valentín, un aniversario, o una noche en la que quiero mandarle algo atento. La misma regla de antes: lo leo, lo cambio si hace falta, y soy yo quien aprieta enviar.
Después están las ideas de qué hacer, la parte de Charmlet que uso ahora que ya estamos juntos. En vez de preguntarme siempre qué hacer en la próxima cita o caer en las mismas ideas de siempre, puedo sacar ideas de cosas que de verdad podemos hacer juntos, en casa o saliendo. Es un trabajo distinto al de un primer mensaje en Tinder.
Eso es lo que hace interesante para mí toda la idea detrás de Charmlet. No se trata de un solo momento de las citas. Hay dos fases muy distintas en las que un poco de ayuda me hizo falta: conocer a alguien, y mantener la relación. Al principio, Charmlet me ayudó a navegar conversaciones, construir atracción y pasar del match a una cita real. Ahora que estoy en una relación, me ayuda a mantener las cosas interesantes, encontrar cosas nuevas para hacer juntos y encontrar las palabras justas para los momentos que importan.
El problema cambió. También cambió la forma en que uso Charmlet. Pero la necesidad de un poco de inspiración no desapareció. Esa es probablemente la diferencia más grande entre Charmlet y cómo pensaba yo originalmente las apps de citas. Las citas no terminan cuando entras en una relación. En algunos sentidos, ahí empieza otro tipo de desafío: mantener viva la conexión, hacer que el tiempo juntos valga y seguir mostrándole a la otra persona que te importa.
Por qué esto se siente tan personal
Ya fui parte de una startup antes. Mi amigo y yo construimos una empresa juntos hace años, la vendimos y seguimos adelante. Charmlet fue distinto. Esta vez yo era el usuario.
No era un perfil hipotético de cliente en una presentación. Era el tipo mirando una conversación de Hinge sin saber qué decir. Era el tipo tratando de comunicarse de forma natural en un segundo idioma. Era el tipo con un montón de matches y poca confianza para convertirlos en algo real. Y después me volví una de las personas construyendo el producto que resolvía ese problema.
Por eso Charmlet se siente tan personal para mí. Porque no solo ayudé a construirlo. De verdad lo necesitaba. Y me cambió la vida. No porque una IA me haya conseguido una novia, sino porque me ayudó a comunicarme mejor, sentirme más seguro, mantener vivas las conversaciones y, al final, crear oportunidades de conexión real.
Y eso es lo que creo que Charmlet realmente es. Me ayudó a empezar algo, y todavía me ayuda a mantenerlo. La tecnología empezó la conversación. Yo todavía tuve que vivirla. Y esa fue la parte que importó.
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